Mit der Einführung der Spirit-Kollektion im Jahr 2020 zollte Longines den vielen Pionierfliegern des frühen 20. Jahrhunderts Tribut, die sich auf seine Uhren verlassen hatten. Letztes Jahr stellte das Unternehmen mit „der ältesten noch in ihrer ursprünglichen Form verwendeten Marke“ die ersten beiden Spirit-Uhren aus Titan und, was noch wichtiger ist, ohne Datumsfenster vor. Wir nahmen die 42-mm-Version (Ref. L3.811.1.53.2) mit auf einen sprichwörtlichen Testflug.

Im Jahr 2021 stellte Longines zwei Versionen von Spirit Titanium vor, sowohl als „neuen Schritt nach vorn“ als auch als „Hommage an die Welt der Luftfahrt“, da ihre Gehäuse aus Titan der Güteklasse 5 (einer Legierung aus Titan, Aluminium und Vanadium) geschmiedet sind, das leichter und haltbarer als Stahl ist.

Und eine Hommage ist es in der Tat: Aufgrund der zunehmenden Verfügbarkeit des Metalls und des Bedarfs an treibstoffeffizienteren, leichteren Flugzeugen haben Metalle auf Titanlegierungsbasis viele der Standardkomponenten aus Aluminium und Stahl ersetzt, die seit langem in der Luft- und Raumfahrtindustrie verwendet werden. In der Vergangenheit war die Verwendung von Titan oft aus Kostengründen begrenzt und wurde daher nur für Komponenten verwendet, die hohen Temperaturen ausgesetzt waren. Beim legendären SR-71 „Blackbird“ von Lockheed, der für Flüge mit über Mach 3 ausgelegt war, wurde jedoch fast die gesamte Struktur aus Titan hergestellt. Und wie sich nach der Außerdienststellung des strategischen Aufklärungsflugzeugs (SR) im Jahr 1998 herausstellte, war das Team von Skunk Works gezwungen, einen Großteil des benötigten Materials aus Dritte-Welt-Ländern und über Scheinoperationen aus niemand anderem als der UdSSR zu beziehen, die während des Kalten Krieges zufällig der Hauptlieferant des Erzes war. Die Dinge haben sich seitdem offensichtlich ziemlich verändert, und heute ist die Luft- und Raumfahrtindustrie der größte Industriezweig, der vom hervorragenden Verhältnis von Gewicht zu Festigkeit von Titan profitiert. Die Uhrenindustrie hingegen benötigt offensichtlich viel geringere Mengen des Materials und begann in den 1960er Jahren mit der Arbeit mit Titan. Citizen war 1970 der erste Uhrenhersteller, der die weltweit erste in Serie produzierte Titanuhr vorstellte.

Longines bietet die neue Spirit Titanium in den Größen 40 mm und 42 mm an, ausgestattet entweder mit einem schwarzen Armband im NATO-Stil oder einem austauschbaren Titanarmband mit der gleichen satinierten Oberfläche wie das Gehäuse. Die Longines Spirit Titanium kostet im Einzelhandel 2.650 USD (40 mm) und 2.750 USD (42 mm) mit dem gewebten Nylonarmband mit Titanschließe und 2.950 USD (40 mm) und 3.050 USD (42 mm) mit dem Titanarmband mit dreifacher Sicherheitsfaltschließe und Drücker-Öffnungsmechanismus. Zum Vergleich: Die Edelstahlversionen mit 40-mm-Gehäuse (und Datumsfenster auf dem Zifferblatt) beginnen bei 2.150 USD; Die 42-mm-Chronographen kosten im Einzelhandel 3.100 US-Dollar.

Die Spirit-Kollektion, zweifellos Longines‘ bedeutendste Veröffentlichung im Jahr 2020, greift „traditionelle Merkmale von Fliegeruhren auf und kombiniert sie mit zeitgenössischen Linien und Codes“. Charakteristischerweise verfügen alle Uhren über eine leicht übergroße geriffelte Krone, eine ausgeprägte, abgestufte Lünette und einen Minutenskalenrand, große arabische Stundenziffern mit rautenförmigen Indizes und große, leuchtende Stabzeiger. Die erste Staffel bestand aus einem Trio von Dreizeiger-Datumsmodellen mit einem Datumsfenster bei 3 Uhr und einem Chronographen mit einem Datumsfenster zwischen 4 und 5 Uhr. Bis heute wurde die Kollektion bereits erheblich erweitert und besteht derzeit aus vier Zifferblattfarben (Silber, Schwarz, Blau oder Grün) für die 40-mm-Automatikuhr aus Edelstahl, drei Farben für den 42-mm-Chronographen (Silber, Schwarz oder Blau) und wird entweder mit einem Metallarmband oder einem Lederarmband geliefert.

Die hier besprochene Titanversion (Ref. L3.811.1.53.2) wird mit einem schwarzen Kunststoffarmband mit leicht austauschbarem System und Metallschließe geliefert. Noch wichtiger ist, dass die Spirit Titanium die erste Uhr der Spirit-Kollektion ist, die kein Datum aufweist und sich stattdessen für ein viel saubereres, symmetrischeres Aussehen entscheidet. Überraschenderweise entschied sich Longines gegen eine Umbenennung des Kalibers L889.4, nachdem die Datumsfunktion entfernt wurde.

Hinter dem Gehäuseboden verbirgt sich das Automatikkaliber L888.4 auf Basis des ETA A31.L11 (selbst ein Abkömmling des relativ schlanken ETA 2892-A2), das exklusiv für Longines gefertigt wird. Dank einer leicht reduzierten Frequenz von 25.200 Halbschwingungen pro Stunde bietet das vergleichsweise flache Werk nun eine beachtliche Gangreserve von 72 Stunden, ist COSC-Chronometer-zertifiziert und verfügt über eine antimagnetische Silizium-Spiralfeder.

Mit der neuen Spirit-Kollektion ist Longines nicht nur ein sofortiger Klassiker gelungen, die automatischen Dreizeigermodelle dürfen allesamt als uhrmacherische Wingmen bezeichnet werden, die für jede Gelegenheit bestens geeignet sind. Während das Datumsfenster bei den Edelstahluhren etwas harmonischer hätte platziert werden können, gibt es bei den beiden Titan-Versionen ohne Datum in dieser Hinsicht wenig zu bemängeln. Die Gehäuseverarbeitung ist mehr als exzellent, sowohl für eine Uhr dieser Preisklasse als auch für das verwendete Material, das anthrazitfarbene Zifferblatt, die Länge der Zeiger, die aufgesetzten Elemente auf dem Zifferblatt, der ausgerichtete Gehäuseboden und die Kronenbedienung, die ein eindrucksvolles Indiz dafür sind, wohin sich Longines entwickelt. Kurzum: Die Liebe zum Detail ist erstklassig, ebenso wie das Preis-Leistungs-Verhältnis.

Würde man intensiv nach Kritikpunkten suchen, würde man wahrscheinlich am Armband landen. Der Vorteil eines NATO-Armbands ist – neben der Optik – die Möglichkeit, es einfach und ohne Werkzeug zu wechseln. Der Nachteil? Eine Uhr mit NATO-Armband trägt sich in der Regel etwas höher, der Gehäuseboden ist abgedeckt und die Metalloberfläche kann im Laufe der Jahre poliert werden. Außerdem verlängert das Armband möglicherweise die Uhr, da es über die Federstege gelegt wird und etwas weiter hervorsteht als ein herkömmliches Armband. Für die Spirit Titanium hat sich Longines für ein festes NATO-Gehäuse entschieden, das eine Mischung aus beiden Welten darstellt. Das bedeutet, dass der Gehäuseboden und seine Gravur immer noch vom Armband bedeckt sind, das Gesamtprofil höher ist und das Armband auf beiden Seiten etwas hervorsteht, aber auch die Federstege vorhanden sind (allerdings vom Typ mit Schnellverschluss). Kurz gesagt, das gleiche Armband in einer regulären zweiteiligen Konfiguration hätte genauso gut funktioniert. Optisch und qualitativ lässt das schwarze Armband jedoch kaum zu wünschen übrig, und der Tragekomfort ist so gut, wie man es von dem leichten Gehäusematerial erwarten würde.

Insgesamt ist die Longines Spirit Titanium ein Anwärter auf die Liste der Uhren, die einfach alle Kriterien erfüllen, wenn potenzielle Käufer keine Datumsanzeige benötigen. Puristen könnten die Verwendung der fünf Sterne auf dem Zifferblatt eines ehemaligen Fluginstruments kritisieren, aber dieses Element erhöht auch die Einzigartigkeit des Designs und passt gut zu den überraschend eleganten aufgesetzten Ziffern. Kurz gesagt, fünf Sterne für die Spirit Titanium.

Die Longines Spirit Titanium kostet im Einzelhandel 2.750 US-Dollar.