Urwerk hat es mühelos auf unsere Liste der 25 besten unabhängigen Uhrmacher der Welt geschafft und 2014 stellte Urwerk eine Armbanduhr vor, die Robb Report in seine „Best of the Best“-Liste aufnahm. Die als EMC (Electro Mechanical Control) bekannte Uhr gewann beim Grand Prix d’Horlogerie de Genève in diesem Jahr zwei Preise, einen für „Mechanische Ausnahme“ und den anderen in der Kategorie „Innovation“. Die Armbanduhr sah anders aus: Sie hatte ein klobiges, geräteartiges Gehäuse, ein asymmetrisches Display mit vier Zifferblättern und eine seltsam aussehende Kurbel auf der rechten Seite. Aber avantgardistisches Design war nichts Neues für Urwerk, dessen charakteristischen Uhren selbst grundlegende Elemente wie Zeiger fehlten.
Was die EMC jedoch wirklich auszeichnete, war das Konzept dahinter. Das Stück ermöglichte seinem Träger, über eine Leistungsanzeige auf dem Zifferblatt (ausgelöst durch einen Knopf und ausgedrückt als Abweichungen in Sekunden) physisch mit dem Uhrwerk zu interagieren. Mit diesen Informationen ausgestattet, hatte der Träger dann die Möglichkeit, das Uhrwerk zu regulieren, indem er über eine Schraube auf die Rückseite des Gehäuses zugriff und die Einstellung manuell manipulierte Mehr Info.
„Das Faszinierende daran ist, dass Sie als Besitzer die Uhr beeinflussen können“, sagt Martin Frei, Mitbegründer und künstlerischer Leiter von Urwerk, gegenüber Robb Report. „Und in diesem Sinne sind Sie näher am Uhrwerk, Sie sind näher an der Maschine.“
Eine sekundäre Motivation für Frei und seinen Mitbegründer, den Uhrmachermeister Felix Baumgartner, bestand darin, die langjährige Zurückhaltung der Schweizer Marken gegenüber elektronischen Uhrwerken anzugehen – ein Überbleibsel der Quarzkrise der 1970er Jahre, als billige und genaue batteriebetriebene Technologie aus Japan den Schweizer Mechanikhandel fast dezimierte.
„Aus Angst vor dieser präziseren und genaueren Technologie wandte sich die Uhrenindustrie in der Schweiz von der Elektronik ab“, sagt Frei. „Wir haben die EMC eigentlich als Antwort darauf geschaffen. Wir sagten: ‚Warum sollten wir Elektronik meiden?‘ Warum sollten wir etwas gegen Batterien in einer Uhr haben?‘ Deshalb haben wir mit der EMC unser System entwickelt, bei dem man eine eingebaute Zeitmessmaschine hat und mit der man interagieren kann.“
Ende August dieses Jahres, ein Jahrzehnt nach der Veröffentlichung der ursprünglichen EMC, stellte Urwerk eine Zugabe vor. Aber wie viele Nachkommen hat auch die EMC SR-71 ihre eigene Entstehungsgeschichte, die sich um ein legendäres Spionageflugzeug dreht, das Mach-3-Geschwindigkeiten und geheimen Operationen standhält. Das auf 10 Stück limitierte Modell mit Handaufzug, das eine Hommage an die SR-71 Blackbird darstellt, das schnellste Düsenflugzeug der Welt, entstand aus einer Dreier-Zusammenarbeit zwischen Urwerk, Jason Sarkoyan, einem in Los Angeles ansässigen Uhrensammler und -designer, und Roman Sperl, einem Luftfahrtingenieur und Doktoranden an der Technischen Universität München. Das Team ließ sich vom Design der Blackbird inspirieren, die 1990 ihren letzten Flug absolvierte, und begann das durch die Pandemie angeheizte Projekt im Dezember 2020, als Sarkoyan und Sperl den Hauptsitz von Urwerk in Genf besuchten.
„Sie kamen vorbei und wir begannen, über unsere Liebe zur SR-71 zu sprechen“, sagt Frei. „Und wir dachten: ‚Warum sollten wir die Zeit, die uns zur Verfügung steht, nicht nutzen, um gemeinsam ein Projekt zu entwickeln? Wir lieben alle die gleichen Dinge und sind alle irgendwie gelangweilt.‘“
Was Sarkoyan und Sperl zu dem Projekt beitrugen, war zugleich greifbar und mythisch: Sie besaßen Teile eines echten SR-71-Rumpfes, der aus einem abgestürzten Flugzeug stammte („Niemand starb“, betont Frei). Sie boten Frei das Material aus Titan und einer geheimen Legierung an und schlugen vor, es in einer Neuauflage des EMC zu verwenden. Frei hielt das für eine gute Idee, da er Parallelen zwischen dem Cockpit-Display der Blackbird und der sogenannten „Kontrolltafel“ sah, die er auf dem Zifferblatt der ursprünglichen EMC entworfen hatte.
Robb Report hat Frei kürzlich per Videoanruf erreicht, bei dem er uns einige seiner Designentscheidungen für die limitierte Auflage der SR-71 erläuterte, die 150.000 Schweizer Franken oder rund 177.000 Dollar kostet.
„Die engste Verbindung zwischen unserer EMC-Uhr und dem Blackbird-Flugzeug ist die Kontrolltafel“, sagt Frei und meint damit das Zifferblatt des Modells, dessen vier Hilfszifferblätter an das Aussehen von Cockpitinstrumenten erinnern. „Sie liefert Informationen über die Zeit, aber auch Informationen über die Maschine selbst.“ Das heißt: Das Zifferblatt bei 7 Uhr zeigt die klassischen Stunden und Minuten mithilfe eines Zeigerpaars an. Als nächstes sehen Sie sich die Sekundenanzeige bei 2 Uhr an und beachten Sie die Spitze des Zeigers, die wie ein Stealth-Flugzeug gestaltet ist. Das Zifferblatt bei 10 Uhr zeigt die Leistung des EMC an, während die Gangreserve darunter bei 5 Uhr angezeigt wird. Auf der Rückseite des EMC ist das hauseigene Uhrwerk des Modells unter einem Saphirglas sichtbar.
Titan mit Geschichte
Die Energie, die zum Antrieb der Leistungsanzeige der Uhr erforderlich ist, wird durch Aufziehen der oben erwähnten Kurbel erzeugt. Bei der SR-71 entschied sich Frei, den Arm aus dem geborgenen Titan der Blackbird zu fertigen, das eine hellgraue Farbe hat und einen leichten Kontrast zum schwarzen Titan des asymmetrischen Gehäuses der Uhr bildet. „Ich bin kein großer Anhänger animistischer Überzeugungen, aber ich muss sagen, das Titan ist ein bisschen wie der Knochen eines Heiligen“, sagt Frei. „Ich habe es so entworfen, dass es wie ein Fachwerk aussieht, ein skelettierter Arm, der uns Platz gibt, um den Namen des Flugzeugs und auch der Uhr einzugravieren.“
Ein Band wie ein Sicherheitsgurt
„Das Band, das wir verwenden, ist so etwas wie ein NATO-Band. Es ist cool. Es ist grünlich. Und genau so sehen Sicherheitsgurte in Flugzeugen aus“, sagt Frei. „Wir haben mit einem Typen hier in der Schweiz zusammengearbeitet, der die Bänder speziell für uns angefertigt hat. Wenn man ein solches Band mit einem großen Klettverschluss darauf hat, wird das ganze Band steif und unbequem. Wir haben von den Bändern der Apple-Smartwatches gelernt. Wenn man sich diese Bänder ansieht, sieht man, dass sie diese Art von kleinen Klettverschlüssen haben, die sich angenehm anfühlen. Wir haben ein ganz besonderes Band entwickelt, das man außerdem nahtlos anpassen kann. Und zusammen mit diesen Verschlüssen sitzt die Uhr viel bequemer am Handgelenk als das Originalstück es jemals tat.“
Die Sprache des No-Designs
Das Design des facettierten mattschwarzen Stahlgehäuses der SR-71 ist geprägt von Freis Liebe zu Raumschiffen im Allgemeinen und dem Mondlandemodul von 1969 im Besonderen. „Wenn man sich das Landemodul ansieht, sieht es ein bisschen seltsam aus, weil es nicht symmetrisch ist oder zumindest nicht vollständig. Und es hat eine seltsame, fast kristalline Form“, sagt er. „Im Grunde gibt es kein Design. Es hatte nur das Nötigste, um perfekt zu funktionieren, nichts weiter.“
Leave a Reply